Hardgainer werden Personen im Bodybuilding genannt, die extreme Probleme damit haben an Gewicht zuzunehmen. Oft wird das Idealgewicht um mehrere Kilogramm unterschritten. Aufgenommene Nährstoffe, wie Kohlenhydrate, Fette und Eiweiße werden sehr schnell verstoffwechselt, sodass sich keine Fettreserven anlagern können. Somit haben Hardgainer große Probleme mit dem Muskelaufbau. Eiweiße werden durch den schnellen Stoffwechsel zu schnell verarbeitet, um sich in den Muskelzellen einzulagern. Eine große Hilfe für Hardgainer bildet die Sporternährung in Form von Weight Gainern. Durch das Gemisch aus Kohlenhydraten und Eiweißen werden zusätzliche Kalorien aufgenommen, sodass durch mehr Körpermasse mehr Muskeln aufgebaut werden können. Diese Muskeln wirken durch den geringen Fettanteil deutlich definierter und schon ein geringer Muskelanteil ist deutlich zu sehen.
Um dennoch nicht weiter abzunehmen, empfiehlt sich für den Hardgainer ein gezielter Trainings- und Ernährungsplan sowie die Ergänzung mit Sportnahrung.