Branched Chain Amino Acids (verzweigtkettige Aminosäuren), besser bekannt als sind im Bodybuilding und im gesamten Sportmetier bekannt und geschätzt. Der Name leitet sich von der speziellen chemischen Struktur der ab. Zu den verzweigtkettigen Aminosäuren gehören L-Leucin, L-Isoleucin und L-Valin, die jeweils unterschiedliche Funktionen aufweisen. Diese zählen zu den essentiellen Aminosäuren und müssen durch die tägliche Nahrungszufuhr konsumiert werden. In normalen Lebensmitteln, beispielsweise Fleisch liegen BCAAs in sogenannten Peptidketten vor. Diese langen gebundenen Aminosäure-Ketten werden über die Verdauung im Körper aufgespalten.

Sportnahrungsmittel, die BCAAs enthalten haben den entscheidende Vorteile gegenüber natürlichen Proteinquellen aus der Nahrung und anderen Aminosäuren. Zum einen enthalten sie keine Kalorien oder Fette, die über die Nahrung zusätzlich aufgenommen werden, zum anderen liegen die BCAAs in freier und aufgespaltener Form vor. Darüber hinaus ist ein entscheidender Vorteil der BCAA-Supplemente, die Verdaulichkeit. Nach einer ausgewogenen Trainingsmahlzeit wird einiges an Energie für den Verdauungstrakt genutzt und kann nicht während des Trainings in Anspruch genommen werden. Dieser Aspekt spielt bei der Einnahme von BCAA-Supplementen keine Rolle. Sie stehen dem Körper kurz nach der Einnahme zur Verfügung. Diese werden anders als alle anderen Aminosäuren nicht erst in der Leber, dem „Aminosäurepool“ unseres Körpers, gespeichert und dann von dort aus weiterverteilt. Sie gelangen stattdessen direkt in die Muskulatur. Außerdem können Leucin, Isoleucin und Valin auf einfachem Wege in Alanin und umgeformt werden. Diese beiden Aminosäuren machen mengenmäßig einen hohen Anteil der Skelettmuskulatur aus.

Es gibt verschiedene Arten und Möglichkeiten BCAA-Produkte zu konsumieren. Dabei weisen die Aufnahmen in Pulver- oder Kapselform unterschiedliche Vorteile auf. BCAA-Pulver kann unter anderem anderen Shakes beigemischt werden. BCAA Kapseln sind durch ihre einfache, praktische und geschmacksneutrale Einnahme besonders für unterwegs bestens geeignet. Verschiedene Erfahrungsberichte von Athleten haben gezeigt, dass die Einnahme 30 Minuten vor dem Training als idealer Zeitpunkt gilt. Der Körper besitzt nach intensiven körperlichen Anstrengungen einen erhöhten Bedarf an BCAAs. Aus diesem Grund ist eine Einnahme unmittelbar nach dem Training ebenfalls zu empfehlen.